Orquestación versus automatización: las principales diferencias

La automatización le permite eliminar tareas repetitivas para reducir los costos operativos, mejorar la eficiencia y aumentar la productividad del equipo. Sin embargo, introducir la automatización en un entorno de TI complejo también requiere orquestación, un término que a menudo se confunde (o se usa indistintamente) con automatización.

Este artículo examina las diferencias entre orquestación y automatización, dos conceptos relacionados que pueden transformar sus operaciones de TI. Definimos ambas prácticas, analizamos cómo se superponen, exploramos varios casos de uso y describimos los beneficios de confiar en la automatización en lugar de tareas manuales repetitivas.

Automatización versus orquestación: la principal diferencia

La automatización se refiere a la automatización de un solo proceso o una pequeña cantidad de tareas relacionadas (por ejemplo, implementar una aplicación). La orquestación se refiere a la gestión de múltiples tareas automatizadas para crear un flujo de trabajo dinámico (por ejemplo, implementar una aplicación, conectarla a una red e integrarla con otros sistemas).

Mientras que la automatización es un proceso simple de "si esto, entonces aquello", la orquestación tiene muchas partes móviles y requiere una lógica avanzada que pueda:

• Tome decisiones basadas en el resultado de una tarea automatizada.
• Diversificarse en diferentes pasos y acciones.
• Adaptarse a circunstancias y condiciones cambiantes.
• Coordina múltiples tareas al mismo tiempo.

La línea entre los dos conceptos puede ser borrosa. Por ejemplo, puede tener un proceso con 100 pasos y automatizarlos todos, y seguir dependiendo de la automatización. Sólo se empieza a orquestar cuando se introduce cierta coordinación y toma de decisiones en el proceso.

Técnicamente, la automatización es un subconjunto de la orquestación, ya que no se pueden orquestar tareas manuales no automatizadas.

La automatización y la orquestación no pretenden reemplazar completamente a las personas. A medida que una empresa se vuelve más dependiente de tareas automatizadas, la participación humana se vuelve menos frecuente pero más valiosa. El personal de TI puede centrarse en la resolución de problemas y la innovación en lugar de las tareas mundanas del día a día.

¿Qué es la automatización?

La automatización le permite configurar un proceso único para ejecutarlo sin participación humana. En lugar de que un miembro del personal realice una tarea a mano, una computadora puede seguir un guión y realizar una tarea de manera confiable, rápidamente y tantas veces como sea necesario.

En la automatización, el administrador del sistema ya ha tomado todas las decisiones relacionadas con las tareas. Una computadora sólo ejecuta una "receta" de instrucciones y cumple un único objetivo.

La automatización hace que los procesos que requieren mucho tiempo sean más eficientes y confiables. Una empresa puede automatizar diversas tareas repetitivas tanto localmente como en la nube, que incluyen:

• Aprovisionar un servidor virtual cuando hay un aumento en el tráfico o el uso.
• Transferir datos de clientes desde un CRM.
• Lanzar un servidor web o de aplicaciones.
• Enviar un PDF a un cliente después de que un usuario envía un formulario en línea.
• Integración de una API de software.
• Implementar medidas de seguridad en un terminal si un sistema de detección de intrusiones (IDS) descubre una amenaza.
• Envío de información a una aplicación de terceros (por ejemplo, un sistema de venta de entradas).
• Cambiar una línea de código en todos los archivos JSON o YAML.
• Envío de un correo electrónico automático basado en las diferentes etapas de un embudo de marketing.
• Agregar un registro a una base de datos al inicio de un trabajo por lotes.

Si su equipo tiene los conocimientos necesarios, puede automatizar cualquier proceso de TI que desee. Si bien la configuración del software y la automatización de la implementación es una decisión común, las empresas suelen invertir la mayor parte de tiempo y esfuerzo en la infraestructura y la automatización de la nube.

¿Qué es la orquestación?

La orquestación es el proceso de gestionar un conjunto de tareas automatizadas para crear un flujo de trabajo completo. Un administrador de sistemas configura un sistema para realizar una serie de trabajos basados en un conjunto específico de reglas y parámetros. La orquestación puede implicar la configuración, coordinación y gestión de múltiples:

• Sistemas informáticos.
• Tecnologías.
• Aplicaciones.
• Conjuntos de datos.
• Programa intermedio.

En la orquestación, la persona que diseña el proceso dicta el resultado deseado. Sin embargo, la computadora puede tomar decisiones basadas en circunstancias cambiantes. Esta capacidad hace que la orquestación sea significativamente más compleja que la automatización de tareas. Un sistema orquestado puede:

• Tomar decisiones basándose en diversos factores.
• Reaccionar ante diferentes eventos.
• Realice un seguimiento de varios entornos de TI (aplicaciones, dispositivos móviles, bases de datos, etc.).

Cuanto más complejo es un sistema, más difícil resulta gestionar sus partes móviles. La orquestación ayuda al personal de TI a manejar más fácilmente tareas y flujos de trabajo complejos. Algunos casos de uso típicos de la orquestación incluyen:

• Gestionar el ciclo de vida de los contenedores en un entorno dinámico.
• Implementar una aplicación y conectar el programa a la red para comunicarse con los usuarios y otras aplicaciones.
• Configurar actividades de puesta en marcha automatizadas en la nube y, al mismo tiempo, garantizar que las tareas se realicen en el orden actual y con las reglas de seguridad de la nube adecuadas.
• Acelerar el ciclo de vida del desarrollo de software con pruebas e implementaciones automatizadas.
• Aprovisionar una máquina virtual, instalar el software necesario y configurar reglas de firewall específicas.
• Programación e integración de tareas entre sistemas y servicios distribuidos complejos (locales o en la nube).
• Implementar un servidor, asignar capacidad de almacenamiento y configurar una red.
• Cerrar la sesión de todos los usuarios, bloquear una base de datos, ejecutar tareas específicas, verificar un lote exitoso y desbloquear la base de datos.

¿Cuáles son los objetivos de la automatización y la orquestación?

El objetivo de la automatización y la orquestación es acelerar los procesos de TI y hacer que las tareas sean más confiables y predecibles. Las dos prácticas logran este objetivo en un nivel diferente:

• La automatización acelera las tareas simples y de un solo objetivo.
• La orquestación agiliza un grupo de tareas automatizadas y optimiza procesos más complejos.

El objetivo de todas las empresas es realizar el trabajo más rápido, lo que hace que la orquestación y la automatización sean una opción de adopción. Otras razones comunes por las que una empresa decide empezar a automatizar tareas incluyen:

• La escala de las nuevas tecnologías (implementaciones en la nube, máquinas virtuales, contenedores, etc.) es demasiado grande para manejarla manualmente.
• La demanda está creciendo exponencialmente más rápido que las capacidades empresariales y de TI.
• A los equipos les resulta difícil mantenerse al día con los sistemas heredados mientras adoptan otros nuevos.
• Las nuevas metodologías (como DevOps y Agile) están forzando cambios culturales en TI.

Cuando automatiza tareas que consumen mucho tiempo y hace que los procesos complejos sean más rápidos y predecibles, se vuelve más competitivo y acorta el tiempo de comercialización de su empresa. Otros beneficios notables de la orquestación y la automatización incluyen:

• Reduzca los costos generales de TI debido a un mejor consumo de recursos y menos defectos en los procesos comerciales.
• Más tiempo y fondos disponibles para innovación y nuevos proyectos.
• Menor probabilidad de errores.
• Mejor felicidad de los empleados y tasa de retención debido a menos tareas repetitivas y de bajo valor.
• Productos más consistentes y confiables debido a flujos de trabajo estandarizados y menos intervención humana.
• Recuperación de desastres y prevención de pérdida de datos más efectiva.
• Integración más rápida de nuevas herramientas y tecnologías.
• Gobernanza más sencilla y cumplimiento más fiable gracias a la codificación de procesos.

Automatización y orquestación en DevOps

La orquestación y la automatización son conceptos esenciales dentro de la cultura DevOps. Las dos prácticas permiten a un ingeniero de DevOps acelerar y ejecutar con precisión procesos en todo el proceso de CI/CD, dos objetivos clave de cualquier equipo de DevOps.

Por lo general, un equipo comienza a eliminar trabajos manuales automatizando pequeñas tareas técnicas. A medida que el personal de DevOps continúa automatizando procesos, los ingenieros comienzan a orquestar flujos de trabajo de TI completos para mejorar las implementaciones y garantizar:

• Lanzamientos rápidos de nuevas funciones.
• Una reducción dramática en el tiempo de implementación y las interrupciones.
• Participación limitada del personal en la gestión de liberaciones.
• Aprovisionamiento confiable y casi instantáneo (a través de infraestructura como código (IaC)).

Un equipo de DevOps debe confiar en la orquestación tanto local como en la nube:

• La orquestación en el sitio es vital para migrar repositorios, gestionar interrupciones, instalar actualizaciones, gestionar lanzamientos e implementar elementos que no pertenecen al repositorio.
• La orquestación en la nube permite a un equipo de DevOps transferir elementos (desarrollo, pruebas, control de calidad, etc.) a la nube y disfrutar de importantes ahorros de costos y una alta escalabilidad.

La orquestación de un proceso DevOps normalmente se produce a través de una herramienta de orquestación. Las mejores herramientas ofrecen una variedad de funciones que respaldan los esfuerzos de DevOps, como:

• Análisis transparentes y en profundidad.
• Mayor estabilidad de la infraestructura.
• Visualización del flujo de trabajo que muestra las dependencias.
• Funciones que agilizan la entrega, implementación e integración continuas.
• Simulación de procesos que ayuda a garantizar que una tarea se ejecute correctamente antes de la producción.
• Resolución de conflictos con capacidad de check-out/check-in.
• Pistas de auditoría completas e historiales de revisión.

Cómo empezar a automatizar y orquestar

Introducir la automatización en sus operaciones y flujos de trabajo de TI requiere un enfoque táctico. A continuación se ofrecen algunos consejos que pueden ayudarle a iniciar su viaje hacia la automatización:

• Tenga un plan desde el principio: Sea estratégico al seleccionar procesos para la automatización. En lugar de elegir tareas aleatorias adecuadas para la automatización, comience con tareas que requieran mucho tiempo y que el equipo realice con frecuencia.
• Priorizar las tareas propensas a errores: un proceso propenso a errores humanos es un excelente candidato para la automatización. Busque tareas de bajo valor que una máquina pueda realizar con más velocidad y precisión que uno de sus empleados.
• Consulte a los empleados: La automatización está ahí para hacer la vida de sus empleados más fácil. Considere lo que su equipo tiene que decir y comience a automatizar las tareas que consideren demasiado repetitivas o tediosas.
• Comience con tareas de alto impacto: Automatizar un proceso requiere tiempo y dinero. Priorice las tareas considerando el impacto de la automatización y el tiempo necesario para crear un proceso automatizado.
• No pase por alto la ciberseguridad: Dependiendo de lo que automatice y de cómo conecte las partes móviles, puede crear accidentalmente una debilidad explotable. Considere la seguridad de cada tarea antes, durante y después de la automatización.

Una empresa normalmente se centra en la automatización de tareas al comienzo del viaje de transformación digital. Como la orquestación es más compleja, la mayoría de los equipos suelen optar por utilizar una herramienta desde el principio. Algunas de las herramientas de orquestación más populares son:

• Ansible (plataforma para entrega continua).
• Control-M (orquestación del flujo de trabajo de aplicaciones).
• Jenkins (herramienta de integración continua).
• Kubernetes (orquestación para contenedores).
• Portainer (una plataforma de prestación de servicios para aplicaciones en contenedores).
• Nomad de HashiCorp (un motor de programación en clúster de código abierto).
• Rancher (una herramienta de implementación de código abierto para Kubernetes).
• CircleCI (una plataforma CI/CD para crear e implementar software).

Una piedra angular de la TI moderna

Cuantas más cargas de trabajo y operaciones gestione su equipo, más valor encontrará en la automatización y la orquestación. Independientemente de si aloja aplicaciones y datos en las instalaciones o en la nube (o ambos), debe comenzar a eliminar las tareas manuales para que sus procesos comerciales sean más confiables, predecibles y rápidos.

Consulte nuestro artículo sobre Automatización de cargas de trabajo (WLA) para obtener información sobre el empleo de soluciones de software para programar y controlar tareas relacionadas con transacciones y operaciones comerciales.